Een fiets maakt het verschil
Genomineerd in de verhalenwedstrijd 2014
Tenywa Annettes leven nam een dramatische wending toen op weg naar de kliniek de weeën doorzetten. Gezondheidswerker Baale Henry droeg haar op zijn rug, maar kon de kliniek niet op tijd bereiken. Annettes zoontje kwam langs de kant van de weg ter wereld, maar overleefde het niet.
Heel anders verliep het enkele maanden later voor Bogere Harriet, die na heftige buikkrampen per fiets naar een kliniek werd gebracht en daar onder medische begeleiding een gezonde dochter ter wereld bracht. Het was uitgerekend Baale Henry die Harriet snel naar de kliniek bracht. Hij is een van de 150 gezondheidswerkers in Oeganda die begin 2014 via CooP-Uganda (de Oegandeese partnerorganisatie van CooP-Africa) is uitgerust met een Bike4Care-fiets.
“Ik heb mijn fiets nu een half jaar, en hij heeft al tientallen levens gered. Voordat ik de fiets had, maakte ik mijn rondes te voet en was ik aan het eind van de dag doodop. Nu kan ik veel meer patiënten bezoeken en is zelfs mijn spaargeld toegenomen omdat ik geen transportgeld meer kwijt ben. Ook geeft de fiets mij als gezondheidswerker aanzien,” aldus Henry. “Ik ben trots om gezondheidswerker te zijn en zo mijn gemeenschap van dienst te kunnen zijn.”
Gezondheidswerkers zoals Henry werken als vrijwilliger. Een bewonderenswaardig staaltje naastenliefde. Zij vervullen een belangrijke rol bij het informeren van mensen over het voorkomen van ziektes, verwijzen patiënten door naar specialisten, signaleren nieuwe ziektes en adviseren mensen hoe zij verspreiding van ziektes kunnen tegengaan. De grootste belemmering in hun werk is hun vervoersprobleem. En dat is precies waar CooP ervaring mee heeft. CooP-Africa verzorgt de fondsenwerving en voorlichting in Nederland, en CooP-Uganda de uitvoering in Oeganda. Dit laatste betreft de contacten met de gezondheidswerkers, de fietsonderhoud-training van de gezondheidswerkers en de contacten met de Oegandeese overheid. Met de overheid is een haat-liefdeverhouding ontstaan: enerzijds zegt de overheid de samenwerking te waarderen en refereert zij er in publieke bijeenkomsten graag aan, anderzijds heeft dezelfde overheid ook onverwachte belastingen geheven over de fietsen in dit project, wat zijn weerslag heeft op de financiën.
De ervaringen van de 150 gezondheidswerkers zijn desondanks grotendeels positief. De reistijd naar patiënten is met 35% afgenomen, het aantal huisbezoeken met 10% toegenomen en er zijn meer dan 500 gevallen geweest waarin de fiets levens redde. Harriets dochter is dus niet de enige die blij is met dit project, maar in de hele regio maken de gezondheidswerkers op fietsen het verschil!