De zon kleurt de wolken roze. In de verte liggen de Himalayas onder een blauwe hemel. Scherpe randen tekenen een lange lijn de horizon. Ze torenen uit boven de lagere bergen, als een kroon op een groen gewaad. Dit is het noorden van India. Een plek in de bergen, met vele tempels, gekleurde bergdorpjes, bescheiden mensen, terrassen voor landbouw, bossen met tijgers, en waar de Ganges ontspringt tot een krachtige waterstroom. Een plek met armoede, en ook, een plek vol kansen.

Hier zijn wij, Karan en Lieke, ons project gestart: Adara Farmstay. Een groei-leer-werk centrum voor de lokale gemeenschap en internationale bezoekers. Een plek voor uitwisseling, veerkracht, ontspanning, verbinding en ontwikkeling. Met vrijwilligers en lokale mensen renoveren we het huis en starten we programma’s op. Zo ontstaat er een omgeving die het mogelijk maakt om wegen te bewandelen voor simpel en bewust leven.

Kippen en konijnen lopen over het grasveldje voor het huis. Verderop zit Deepak met zijn dochter op de arm. Hij is een geboren kippenhoeder. Samen met de rest van het Nepalese gezin woont hij in het bijgebouw, in ruil voor wat werkzaamheden in de tuin. Dan komt Panku (13) aangelopen. ‘Hello, didi!’ zegt hij opgewekt. Elke dag komt hij naar onze bijlessen, samen met enkele andere kinderen uit de buurt. Naast wat Engels en rekenen leert hij voornamelijk wat hij niet op school of thuis aangeboden krijgt: yoga, gitaar spelen, koken, dingen bedenken en bouwen met klei, verf, karton. Hij is nieuwsgierig en leert graag door dingen zelf te ervaren: leren door te doen. Graag begeleiden we hem daarin.

Wat wij kunnen brengen aan de mensen hier, is ons eigen hart. Onze ideeën, openheid, inspiratie, en het leven vanuit die inspiratie. Mensen die graag met ons verbinden, zijn welkom. Zo maken we dit project samen, onder een gezamenlijke visie, met speelse ruimte voor een ieder om zijn eigen capaciteiten te ontwikkelen. Adara betekent ‘zorgen voor’. Zorgen voor onszelf, elkaar en de natuur. Dit doen we via een mix van programma’s: biologisch tuinieren, zelfvoorzienend leven, (water, stroom en voedsel), eco-toerisme, kwaliteitseducatie, en lokale ambacht.

Met alles zoeken we naar een weg waar zelfredzame, traditionele leefwijzen worden verweven met het huidige leven. Dit is een holistisch, kleinschalig project. Er zit kracht, zoveel kracht, in kleinschalig. Kleinschalige projecten kunnen snel een directe impact maken, zich toespitsen op de lokale context en behoeften, kunnen zich aanpassen aan plotselinge veranderingen, en versterken bovenal het contact en vertrouwen tussen mensen. Je kunt nog zoveel projecten starten, maar als persoonlijke communicatie wegblijft, blijft er vaak niet veel van over.

Het voelt mooi om hier te starten, omdat dit project een vooruitstrevend verschil maakt in een gebied waar de behoefte voor welzijn en inspiratie groot is. Adara biedt perspectief in een land waar veel mensen weinig kansen hebben tot persoonlijke ontwikkeling en goede handvatten.

Een ontwikkelingsland als India betekent niet kansloos. Het betekent eerder: veel mogelijkheden voor veerkrachtig, creatief en zelfredzaam leven.